Entrevista Larry King
Dic, 2008 • Número 41, Principal, Rp InternetENTREVISTA EXCLUSIVA
Larry King
La oportunidad de vivir mejor
Juditka Sallai es nativa de Hungría. Es una chica de 10 años que nació con una enfermedad coronaria congénita que requería un tratamiento especial que no se realiza en su país.
El famoso periodista norteamericano que sufriera un infarto de miocardio en 1987 no sólo cambió su estilo de vida sino que creó un Fundación cuyo objetivo es “salvar un corazón cada día”.
Larry King es una de las figuras más reconocidas y carismáticas de la televisión mundial. Ha entrevistado a seis presidentes estadounidenses y su programa es visto en millones de hogares en más de 200 países, su presencia en mangas de camisa y tiradores son una marca registrada. Considerado por muchos como el más extraordinario conductor de un programa de entrevistas, Larry King cuenta con una trayectoria difícil de igualar.
Ya sea Ross Perot cuando anunció su candidatura presidencial en el estudio de King en 1992 (un hecho inédito en la historia de la política estadounidense), o el célebre Marlon Brando cuando ofreció su primera entrevista tras 20 años de ausencia, Larry King parece ser visita obligada de quienes buscan audiencia y publicidad garantizada.
En sus más de cincuenta años de carrera ha entrevistado entre otros al presidente George W. Bush, Bill Clinton, Bette Davis, Sammy Davis Jr, Gerald Ford y Betty Ford, Mikhail Gorbachev, Billy Graham, Audrey Hepburn, Bob Hope, Michael Jordan, Bobby Kennedy, John F. Kennedy, Jr, el doctor Martin Luther King Jr, Monica Lewinsky, Madonna, Sir Paul McCartney, Richard Nixon, Al Pacino, Ronald Reagan, Eleanor Roosevelt, Pete Rose, Frank Sinatra, Barbra Streisand, Elizabeth Taylor, Margaret Thatcher, Oprah Winfrey y Malcolm X.
Entre sus entrevistadas más recientes se encuentra Ingrid Betancourt tras su liberación, luego de seis años de cautiverio en las selvas colombianas.
Larry King Live (Larry King en vivo), es hoy el programa emblema de la CNN; cada noche se transmite en los Estados Unidos a las 9 p.m. (hora del este). El show, una mezcla de entrevistas con personajes de alto perfil, debates políticos y discusiones sobre temas de actualidad, resultó tan influyente que ayudó a definir el futuro de los programas de noticias por cable y de la propia CNN.
Ganador de un Emmy y de múltiples premios y reconocimientos, Larry King también ha sobresalido por la cobertura de eventos de gran envergadura, así como por su poder de convocatoria para generar ayuda masiva en momentos de crisis.
El 27 de febrero de 1987, Larry King sufrió un infarto de miocardio y poco después se le practicó cirugía de bypass.
Su familia tenía una larga historia de enfermedades cardiovasculares, lo que lo convertía en una persona de alto riesgo. Pese a ello fumaba tres paquetes de cigarrillos al día, tenía sobrepeso y ejercía uno de los oficios más estresantes del mundo.
Rp./: ¿Usted sabía que estaba en peligro o era algo en lo que prefería no pensar?
LK: Como la mayoría de las personas hasta que sufren una enfermedad coronaria, me decía a mí mismo “Esto nunca me pasará a mí”. Así que nunca pensaba en eso; porque básicamente, estaba bien y no tenía por qué preocuparme.
Rp./: Aún hoy en día usted es una de las caras más reconocidas del mundo de la información. ¿De qué manera logra llevar adelante una carrera tan exigente, tan demandante de “recursos psicológicos personales” sin ver incrementado el riesgo de padecer otro evento coronario?
LK: Cuando yo tuve mi ataque, hace veintiún años, era una persona diferente de la que soy ahora. En ese momento no pensaba en los riesgos y cuando les hablaba a otros sobre eso no pensaba que me podría pasar a mí. Hoy es distinto, soy una persona totalmente cambiada, orientada hacia una vida saludable, he comprendido la necesidad de un equilibrio entre comer bien, el ejercicio y el diálogo con mi doctor.
Rp./: Sabemos que realiza actividades físicas a diario, que su dieta es muy controlada, que ha dejado al cigarrillo, pese a que anteriormente hasta llegaba a cambiar de canal cuando veía una publicidad antitabáquica. Toda esa rutina, más los chequeos, y medicamentos hacen que uno mantenga una alerta permanente. Esto no es común, la mayoría de los pacientes vuelven al poco tiempo a sus hábitos anteriores. A sus viejos errores. ¿Cómo logró mantenerse por tantos años?
LK: ¡Yo no quiero morir! Pienso en que cada persona maneja sus experiencias respecto a estas enfermedades de una manera diferente. En mi caso, me alertó sobre lo que estaba haciendo y sobre el impacto de no cuidarme a mí mismo. Quiero vivir un largo tiempo y disfrutar a mi familia, ¿por qué me arriesgaría a volver a fumar o comer pobremente? Vi el impacto de lo que es pensar que nada puede lastimarte y no le voy a volver a hacer lo mismo a mi cuerpo.
Rp./: Hace poco tiempo falleció el periodista Tim Russert, un hombre joven que pese a ser diagnosticado, y encarar una lucha contra sus factores de riesgo fue víctima de un cuadro de muerte súbita. Personalmente he leído varios casos de periodistas que sufren eventos coronarios. ¿Cree usted que la profesión es un factor de riesgo?
LK: Fue trágico oír acerca de la pérdida de Tom. No sólo por él, sino también su esposa e hijo, que han perdido a su esposo y padre, es terrible. Aunque se puede decir que los periodistas tienen más posibilidades de sufrir una enfermedad coronaria que los bomberos, por ejemplo; creo que todos los trabajos conllevan el riesgo de impactar la salud de las personas si no se vigila lo que comen, no se ejercitan lo suficiente y no hablan con su doctor mínimamente de un chequeo anual. He estado haciendo mi trabajo periodístico durante 50 años hasta ahora, y honestamente, no es muy estresante para mí. Pero manejarme con mis dos chicos, que tienen 9 y 8 años, ¡eso sí hace que ande en punta de pies!
Rp./: Usted lleva adelante la Larry King Foundation cuyo objetivo es permitir el acceso a tratamientos costosos a personas de bajos recursos. ¿Cuál ha sido el resultado hasta ahora?
LK: Soy el fundador de la Fundación y la empecé después de mi ataque al corazón y el bypass hace 20 años. Mi meta para la Fundación era simple, encontrar a la gente que estuviera en la misma situación que yo pero que no tuviera acceso a encontrar ayuda y no pueda financiar o pagar el cuidado para salvarse. Nuestra meta es ayudar a salvar un corazón por día. Estoy totalmente involucrado, ya que llamo personalmente a cada paciente que ayudamos, para hacerlos saber que estamos acá para apoyarlos. Hacer esas llamadas es una recompensa mayor que cualquier cosa profesional en la que haya participado; y espero que podamos ayudar a cada vez más gente de alrededor del mundo.
Estamos salvando vidas de Estados Unidos y lugares como Uganda, China, Rusia, Agfanistán. El año pasado ayudamos directamente en 160 cirugías y monitoreamos a más de 2000 enfermos coronarios. Este año ayudaremos directamente a 200 y monitorearemos 4000. Nuestra meta es ayudar a una persona por día y hacer que otros piensen en cómo pueden Salvar un Corazón a Diario. La foto en la que se me ve a mí en este artículo es memorable: la niña pequeña es de Hungría (ver recuadro), su padre estaba muy feliz y nosotros también por impactar sus vidas.
Rp./: Cuando se enteró que era diabético, debió sumar una nueva complicación a su cardiopatía, sin embargo, continuó su cruzada, manifestó su enfermedad y aconsejó a millones de norteamericanos sobre los beneficios de la prevención. Otras personalidades han seguido su ejemplo. ¿Cuáles son sus metas actuales?
LK: Físicamente, mi meta es continuar alimentándome bien, ejercitándome y escuchando a mi doctor, asegurarme de preguntarle sobre mi salud para mantenerme vivo por muchos años más. Quiero lograr esta meta para poder pasar muchos años más con mi esposa e hijos, y disfrutar de los frutos de los muchos años que he estado trabajando en la difusión y mantenerme entrevistando a grandes líderes de nuestro mundo.
Rp./: Nuestros lectores son en su mayoría médicos. Si ellos estuvieran en este momento viéndolo en su tradicional programa, ¿cuál sería su reflexión hacia ellos?
LK: Primero, fue genial que los médicos hayan salvado mi vida y siempre estoy en deuda con ellos por mantenerme vivo. Ellos son también los que mantienen a mi Fundación salvando a otros, lo cual es muy importante y yo aprecio su apoyo por nuestro esfuerzo. Me parece que son grandes luchadores y proveen buenos consejos a los pacientes, balanceando eso con el número de pacientes vistos en un día. Recientemente vi que disponen de menos de diez minutos para aconsejar a un paciente. Es muy crítico que los pacientes y médicos tengan sólo ese tiempo para hablar de cómo mejorar el plan para mantener una mejor salud o entender los efectos de la medicación que están tomando. Espero que con el mejoramiento en las tecnologías podamos asegurarnos que los pacientes y los médicos puedan aumentar su comunicación para ayudar a que los primeros vivan más y los doctores tengan más recompensas ayudando a otros.
¡Por esto es que tienen esta clase de trabajo! ¡Yo escucho a los míos todo el tiempo!.
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